メアリーは食性が非常に複雑で、ほとんどの食べ物が受け入れられます。好きな食べ物もあります動物系の飼料よりも植物系の食べ物が好きで、特に水藻などの植物が好きです。それらを飼育する際には、植物の葉を主食とすることができます。魚が小さいので、植物の葉を切ってから与えたほうがいいです。
植物系の食べ物のほか、動物系の食べ物も食べます。線虫、ミジンコ、豊年エビなどの新鮮な活餌も食べています。しかし、このような食べ物は通常、大量の病原菌を持っているので、きれいに処理してから投与する必要があります。野生の食べ物のほかに人工飼料も食べますしかし、飼料の味が悪いので、魚はあまり好きではありません。それらの食べ物は主に植物類と動物類を中心にしている。
マダイを養殖する際には、餌を与える回数をコントロールすることが大切です。一般的には、毎日2回投与すれば、食べ物に対するニーズを満たすことができます。朝8時ごろに一度餌をやり、午後5時になると魚がそろそろお腹がすいてくるので、その時に餌をやることをお勧めします。このような給餌頻度は，魚が食物を消化するのに十分な時間を確保することができ，魚の成長発育に有利である。
