錦鯉はコイ科属錦鯉で、卵生魚類に属する。この魚の繁殖には一般的に、自然繁殖と人工繁殖の2つのケースがある。自然繁殖期は一般的に毎年4月と5月であり、この時期の水温は18℃以上、PHは7.5−8.5である。発情中はオスがメスを追いかけてきます。繁殖期には雄の胸びれに白い粒状の突起があることから「追星」と呼ばれ、繁殖期になると「追星」は自動的に姿を消す。
人工繁殖は、雌の腹の中にある卵の粒を押し出して皿の中に置き、さらに雄の体内から押し出された精液を卵の粒につけ、さらにこれをよくかき混ぜることで、卵の粒を十分に受精させます。そして、十分に受精した受精卵を、柳の樹皮を束ねて束ねてもよい予め用意した魚の巣に入れ、卵の孵化率を高める。2~3日後、卵は半透明または不透明になり、卵粒の内部に黒い小粒が現れます。この小粒が孵化する稚魚です。
正常な場合、幼生の雄のニシキゴイは繁殖に2年以上かかりますが、雌のニシキゴイが性成熟に達するには3年以上かかります。繁殖に最適な時期は雄が3~6歳、雌が4~10歳。ニシキゴイの繁殖周期は一般的に1年で、繁殖期は4月から6月の間。
