グッピーは小型の魚で、体長は一般的に5~8センチまでしかなく、最大で10センチを超えることはありません。グッピーはメスの体長が8センチほどになるが、体色は比較的単一で、尾にもきれいな模様がない。雄は体長5センチにしかならないが、体色は派手で、尻尾にはきれいな模様がある。グッピーの体長は飼育の密度にも大きく関係しているので、グッピーを大きくしたい場合は、密度を大きくして飼育することをお勧めします。
グッピーの寿命は熱帯魚の中では比較的短い方で、普通は2~3年しか生きられず、体質の悪いものは1年ほどしか生きられないものもありますが、体質の良いものは3年以上生きることもできます。グッピーのライフサイクルは比較的短いが、繁殖能力は高く、一般的に生後3~5カ月程度で繁殖が可能になることから、グッピーは「100万魚」とも呼ばれている。
グッピーは一度に10~120尾の小魚を産むことができますが、グッピーは卵胎生なので、具体的に繁殖する数はグッピーの体型によって判断されますが、体の大きいグッピーの場合、出産する量が相対的に多くなります。しかし、最初に生産されたグッピーはいずれも出産量が多くなることはなく、だいたい2~3回出産してから徐々に出産量が上がっていく。
