わが国では、釣りは身近な行事であり、しかも釣れる魚種は非常に多様である。釣りでは事前に餌を用意する必要があるが、餌の準備は恣意的ではなく、魚がどの餌を好むかを見る必要がある。魚が最も好きで興味を持っている餌を選択し、また、容易に誘引して釣ることができるようにすることを目的とする。したがって、魚種ごとに用意される餌の種類は異なる。例えば、釣り人が肉食性の魚を釣りたいと思っているのであれば、最も使いやすい餌は、キクイムシやウジ虫、ミミズなどの動物の餌で、より釣れやすくなる。
ただ、中には植食性の魚もいるので、臭みのある餌には特に興味がないかもしれないが、釣り人がその魚を釣りたいなら、習性に合わせて餌を用意しておくといいだろう。例えば甘味のあるものを好むものがあれば、トウモロコシの粒やサツマイモ、ナツメの泥などを餌に用意する。あとは臭みや酸味が好きなものもありますので、状況に応じて用意しておきましょう。しかし、釣り人はまだ特定の目標を持っていない場合もあり、動物の餌をそのまま使用することで、周囲の魚の釣れを促進しやすくなる。
釣りに使う餌は魚の好みと大きく関係してくることを紹介しましたが、勝手に用意するものではありません。巣材もむやみに用意するものではなく、魚の習性に合わせて用意する必要がある。一般的に、多くの穀物餌は巣の材料になるが、そこに異なる物質を入れることで、それぞれの味を出し、魚種を引きつけることができる。例えば、肉食好きの魚を引きつけたいなら、えさにエビ粉や骨粉などの臭みを加える、甘味を好む魚を釣るなら、えさに黒糖や白砂糖、はちみつなどを加える。
