オウム魚1匹は1食につき10粒程度、1日に2~3回与えることができる。しかし飼育者はこのような具体的な数値に基づいて餌を与えるのではなく、オウム魚の餌の食べ具合からおおよその数を決めたほうがよい。オウム魚は体質によって、水温によって食べる量が変わるからだ。
飼育者が最初に餌を与えるときは、まず10粒与えてみてもいいですが、オウムフィッシュが餌を食べるのが遅く、残りかすが残っている場合は、次回は数粒減らすことができます。オウム魚は食べるのが早い場合、5分以内に食べてしまう。さらに食べ終わった後には餌を探す行為もあるので、次の餌やりの際には何粒か追加してもいいかもしれません。オウム魚に餌を与えるには少食多食の原則に従います。オウム魚は胃腸が弱いので、餌をやりすぎると消化不良になりやすいからです。
オウム魚の餌を与えることができますいくつかの豊年エビ、豊年エビは栄養が豊富なだけでなく、しかもエビの赤素を含むことができて、オウム魚の体質を強化して、体色を増やすことを助けることができます。ミミズやパン虫などに与えることもできるが、どちらもタンパク質が豊富で、多く与えることでオウム魚の成長速度が上がるという。人工的に合成され、オウム魚に必要な栄養の大部分を含んでいるので、ペレットを与えることもできます。