陶粒砂は現在水槽に最もよく敷き詰められる底砂であり、特にグッピー、ミニインコなどの中小型魚類の飼育に適しており、この砂を敷くメリットは水体の混濁を招かないことである。また、この砂は水の硬度を調節することができ、魚の健康にも役立ちます。陶粒砂には水草を植えることができますが、肥料自体が含まれていないため、栄養液などを加える必要があります。また、この砂の色が濃いため、魚の体色が濃くなることもあります。
化粧砂と陶粒砂の大きな違いは色です。化粧砂の色は白色で、三湖慈鯛のような魚のかめの中に敷くのに適しています。底砂として利用できるほか、滝の造景としても利用できる。しかし、自分の色が白すぎると、魚の糞が上に目立つようになるという欠点もあります。また、自分が細かいので、掃除するのも面倒です。
水槽内に沈木や大葉のベンジャミンが入っている場合は、雨林沙を敷くことをお勧めします。この砂も細かいので、魚の糞が埋まりにくいので、掃除するときに便利です。しかし、この砂の組み合わせは限られていて、一般的には南米系の魚にしか向いていません。例えば、雷龍など、よくある熱帯魚はあまり向いていません。
