オウム魚は熱帯観賞魚で、酸性の水が好きで、PHは6-7の間。家でオウムを飼うには、28度くらいの水を使うのがベスト。もし水質がアルカリ寄りの場合は、まず沈木を何枚か置いて調節してみましょう。ただし、何年も使用した沈木を置くには、新しい沈木が黄水の原因になる可能性があるので注意してください。効果がはっきりしない場合は、麦飯石や活性炭を入れてpHを調節してみるとよい。条件が合えば、水草やタニシを飼うこともできます。これらは水質を浄化し、水槽内の生態環境をより完全なものにすることができる。
オウムフィッシュは一般的に、古い水が好きなので、1週間程度に1~2回水替えをすればよい。だから一度にたくさん交換しすぎず、だいたい3分の1か4分の1でいい。新しい水を交換するには、数日前に日焼けしたほうがいい。現在の水道水には塩素が大量に含まれているため、直接交換するとエラが刺激され、呼吸に支障をきたすからだ。オウム魚は酸素を必要とする魚でもあるので、受けたばかりの水道水をそのまま交換すると、オウム魚が酸素不足になる可能性がある。